- Έσπασε η κατάρα!
- Μετά από 18 μετάλλια και πέντε χαμένους τελικούς σε μεγάλες διοργανώσεις, η εθνική υδατοσφαίρισης ανδρών κατέκτησε επιτέλους για πρώτη φορά τον τίτλο, φτάνοντας στην κορυφή του World Cup.
- Οι… ghostbusters του Θοδωρή Βλάχου νίκησαν 15-14 την Ουγγαρία στον συγκλονιστικό τελικό του Σίδνεϊ, με τον Δημήτρη Σκουμπάκη να κάνει παιχνίδι καριέρας με πέντε γκολ και τον Στέλιο Αργυρόπουλο να βάζει την «υπογραφή» στον θρίαμβο, πετυχαίνοντας το νικητήριο γκολ δώδεκα δευτερόλεπτα πριν τη λήξη.
Έσπασε η κατάρα! Μετά από 18 μετάλλια και πέντε χαμένους τελικούς σε μεγάλες διοργανώσεις, η εθνική υδατοσφαίρισης ανδρών κατέκτησε επιτέλους για πρώτη φορά τον τίτλο, φτάνοντας στην κορυφή του World Cup. Οι… ghostbusters του Θοδωρή Βλάχου νίκησαν 15-14 την Ουγγαρία στον συγκλονιστικό τελικό του Σίδνεϊ, με τον Δημήτρη Σκουμπάκη να κάνει παιχνίδι καριέρας με πέντε γκολ και τον Στέλιο Αργυρόπουλο να βάζει την «υπογραφή» στον θρίαμβο, πετυχαίνοντας το νικητήριο γκολ δώδεκα δευτερόλεπτα πριν τη λήξη. Το 2026 αποδείχθηκε τελικά η χρονιά που έδωσε σε αυτή την ομάδα όσα δικαιούνταν οι νυν και οι παλαιότεροι «εργάτες» του ελληνικού πόλο.
Δυνατό ξεκίνημα και ανατροπές
Ο Κώστας Κάκαρης ήταν ο πρωταγωνιστής στα πρώτα λεπτά, με μία απίθανη ασίστ στον Παπαναστασίου —ενώ ήταν κλεισμένος από τρεις αμυντικούς— και ένα προσωπικό γκολ από τα 2μ., δίνοντας προβάδισμα 3-1 στην εθνική. Ένας «κεραυνός» του Σκουμπάκη από την περιφέρεια και μία φανταστική ομαδική συνεργασία, που έβγαλε τον Γαρδίκα μόνο απέναντι στον Τσόμα, έφεραν την ελληνική ομάδα στο +3 (5-2), λίγο πριν το τέλος της πρώτης περιόδου.
Οι Ούγγροι αντέδρασαν και ισοφάρισαν σε 6-6, όμως η Ελλάδα βρήκε ξανά λύσεις με τον Σκουμπάκη, με το ημίχρονο να ολοκληρώνεται με προβάδισμα 7-6 για την «γαλανόλευκη».
Ανατροπές μέχρι το φινάλε
Στο δεύτερο μέρος οι δύο ομάδες αντάλλαξαν προβαδίσματα, με την Ουγγαρία να περνά μπροστά για πρώτη φορά στο σκορ (9-8), αλλά η Ελλάδα να απαντά με 11-10 πριν το τέλος του τρίτου οκταλέπτου. Στην τελευταία περίοδο, ο Παπαναστασίου έδωσε προβάδισμα δύο τερμάτων, ενώ ο Σκουμπάκης, με διπλή προσπάθεια, έφερε την Ελλάδα στο 14-11, 4΄42΄΄ πριν τη λήξη.
Η Ουγγαρία όμως δεν το έβαλε κάτω: ο Ζάλανκι μείωσε σε 14-13, και ο Μάνχερτς ισοφάρισε σε 14-14 μόλις 45 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη, εκμεταλλευόμενος διπλό μαρκάρισμα στον Ζάλανκι.
Το χρυσό γκολ
Ο Βλάχος πήρε τάιμ-άουτ, η εθνική κέρδισε αποβολή και ο Στέλιος Αργυρόπουλος, στα δώδεκα δευτερόλεπτα, πέτυχε το χρυσό γκολ. Ο κορυφαίος του τελικού, Δημήτρης Σκουμπάκης, είπε και την τελευταία λέξη, μπλοκάροντας εντυπωσιακά το τελευταίο σουτ του Μάνχερτς και επισφραγίζοντας τον ελληνικό θρίαμβο.
Τα οκτάλεπτα: 3-5, 3-2, 4-4, 4-4
Διαιτητές: Τσβαρτ (Ολλανδία), Ζανγκ (Κίνα)
ΟΥΓΓΑΡΙΑ (Ζολτ Βάργκα): Τσόμα, Μπούριαν, Μάνχερτς 3, Άκος Νάγκι 1, Βάργκα, Άνταμ Νάγκι 1, Φέκετε 1, Ζάλανκι 4, Κόβατς, Βεντ, Βίγκβαρι 2, Γιάνσικ 1, Γκιάπιας, Βίσμεγκ 1, Σάλαϊ
ΕΛΛΑΔΑ (Θοδωρής Βλάχος): Τζωρτζάτος, Χαλυβόπουλος, Σκουμπάκης 5, Γκιουβέτσης 2, Αργυρόπουλος 2, Παπαναστασίου 2, Πούρος 2, Καλογερόπουλος, Αλαφραγκής, Κάκαρης 1, Νικολαϊδης, Γαρδίκας 1, Ανδρεάδης, Σπάχιτς
Στην αποστολή της εθνικής στο Σίδνεϊ μετείχε και ο Δημήτρης Χατζής, ο οποίος όμως δεν αγωνίστηκε σε κανένα από τα τρία παιχνίδια. Το χάλκινο μετάλλιο κατέκτησε η Ιταλία, που επικράτησε 16-10 της Αυστραλίας στον «μικρό» τελικό.
