Ένταση, καταγγελίες και πρωτοφανείς δηλώσεις σημάδεψαν τον κρίσιμο αγώνα Νιγηρία – ΛΔ Κονγκό για την πρόκριση στα διηπειρωτικά πλέι οφ του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026.
Ο προπονητής της Νιγηρίας, Έρικ Τσέλε, κατηγόρησε δημόσια παίκτη των Κονγκολέζων ότι έκανε «βουντού» στη διάρκεια της διαδικασίας των πέναλτι, προκαλώντας σοκ και αντιδράσεις στα αφρικανικά ΜΜΕ.
Οι καταγγελίες του Έρικ Τσέλε
Μετά την ήττα της Νιγηρίας με 4-3 στα πέναλτι (1-1 στην παράταση), ο Τσέλε δήλωσε εξοργισμένος:
«Κατά τη διάρκεια των πέναλτι ο Κονγκολέζος έκανε βουντού όλη την ώρα… γι’ αυτό ήμουν θυμωμένος μαζί του», ανέφερε χαρακτηριστικά, περιγράφοντας ότι ο αντίπαλος «έκανε κάτι με νερό ή κάτι τέτοιο», κουνώντας το χέρι του για να μιμηθεί την κίνηση.
Τη στιγμή μάλιστα που οι Κονγκολέζοι σημείωσαν το τέταρτο πέναλτι, ο Τσέλε έτρεξε έξαλλος προς τον πάγκο του αντιπάλου, σύμφωνα με τα τηλεοπτικά πλάνα, δείχνοντας το μέλος του τεχνικού επιτελείου που – όπως υποστήριξε – συμμετείχε στις «τελετουργίες».
Ιστορική αποτυχία για τη Νιγηρία
Για πρώτη φορά στη σύγχρονη ποδοσφαιρική ιστορία της, η Νιγηρία θα απουσιάσει από δύο συνεχόμενα Παγκόσμια Κύπελλα. Μετά τον αποκλεισμό από το Μουντιάλ 2022 στο Κατάρ, η νέα ήττα αποτελεί τεράστιο πλήγμα για το πιο πυκνοκατοικημένο έθνος της Αφρικής, που θεωρούνταν φαβορί απέναντι στο Κονγκό.
Η πίεση προς τον Τσέλε αυξάνεται, καθώς είχε αναλάβει στις αρχές του έτους με μοναδικό στόχο την πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Το όνειρο του Κονγκό ζωντανό από το 1974
Από την άλλη πλευρά, η ΛΔ Κονγκό συνεχίζει το ταξίδι της. Για να φτάσει στο πρώτο της Μουντιάλ μετά το 1974, πρέπει τώρα να περάσει τα διηπειρωτικά πλέι οφ του Μαρτίου, μια ιστορική ευκαιρία που έχει προκαλέσει κύμα ενθουσιασμού στη χώρα.
Μια αναμέτρηση γεμάτη ένταση και ψυχολογία
Ο αγώνας στο Ραμπάτ είχε μεγάλη ένταση από την αρχή. Η διαδικασία των πέναλτι εξελίχθηκε σε μια αναμέτρηση νεύρων, που πλέον συνοδεύεται από την πιο ακραία καταγγελία που έχει ακουστεί τελευταία σε τέτοιο επίπεδο.
Προς το παρόν, ούτε η ΛΔ Κονγκό ούτε οι αφρικανικές ομοσπονδίες έχουν σχολιάσει επίσημα τις δηλώσεις Τσέλε.
