- Ένα εξατομικευμένο εμβόλιο για τη θεραπεία του γλοιοβλαστώματος — ενός από τους πιο επιθετικούς και ανίατους καρκίνους του εγκεφάλου — αποδείχθηκε ασφαλές και προκάλεσε ισχυρές ανοσολογικές αποκρίσεις, οι οποίες φαίνεται να αυξάνουν σημαντικά την επιβίωση χωρίς υποτροπή σε ορισμένους ασθενείς μετά τη χειρουργική επέμβαση.
- Αυτό προκύπτει από πρώιμη κλινική δοκιμή με επικεφαλής ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Ουάσινγκτον στο Σεντ Λούις, με αποτελέσματα δημοσιευμένα στο περιοδικό «Nature Cancer».
- Το γλοιοβλάστωμα επηρεάζει περίπου τέσσερις στους 100.000 ανθρώπους στις ΗΠΑ και παραμένει ένας από τους πλέον δύσκολα αντιμετωπίσιμους τύπους καρκίνου παγκοσμίως.
Ένα εξατομικευμένο εμβόλιο για τη θεραπεία του γλοιοβλαστώματος — ενός από τους πιο επιθετικούς και ανίατους καρκίνους του εγκεφάλου — αποδείχθηκε ασφαλές και προκάλεσε ισχυρές ανοσολογικές αποκρίσεις, οι οποίες φαίνεται να αυξάνουν σημαντικά την επιβίωση χωρίς υποτροπή σε ορισμένους ασθενείς μετά τη χειρουργική επέμβαση.
Αυτό προκύπτει από πρώιμη κλινική δοκιμή με επικεφαλής ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Ουάσινγκτον στο Σεντ Λούις, με αποτελέσματα δημοσιευμένα στο περιοδικό «Nature Cancer».
Το γλοιοβλάστωμα επηρεάζει περίπου τέσσερις στους 100.000 ανθρώπους στις ΗΠΑ και παραμένει ένας από τους πλέον δύσκολα αντιμετωπίσιμους τύπους καρκίνου παγκοσμίως.
Πώς λειτουργεί το εμβόλιο — «Ψυχροί» όγκοι γίνονται «θερμοί»
Η νέα θεραπεία χρησιμοποιεί τροποποιημένα μόρια DNA σχεδιασμένα ώστε να διεγείρουν το ανοσοποιητικό σύστημα του ασθενούς εναντίον του καρκίνου. Κάθε όγκος διαθέτει μοναδικές πρωτεΐνες και το εμβόλιο ενεργοποιεί το ανοσοποιητικό σύστημα ώστε να τις αναγνωρίζει και να εξαλείφει τα καρκινικά κύτταρα.
Το γλοιοβλάστωμα χαρακτηρίζεται ως «ψυχρός» όγκος, καθώς το μικροπεριβάλλον του καταφέρνει να κρύβεται από το ανοσοποιητικό σύστημα. Το εμβόλιο, που αναπτύχθηκε από τη βιοτεχνολογική εταιρεία «Geneos Therapeutics», μετατρέπει τους «ψυχρούς» όγκους σε «θερμούς», καθιστώντας τους ευάλωτους στην ανοσολογική εξάλειψη.
Επιπλέον, η πλατφόρμα κατάφερε να ενεργοποιήσει το ανοσοποιητικό σύστημα κάθε ασθενούς ώστε να αναγνωρίζει έως και 40 καρκινικές πρωτεΐνες ειδικές για τον όγκο του — διπλάσιο αριθμό από αυτόν που είχε στοχευθεί μέχρι σήμερα από οποιαδήποτε άλλη αντικαρκινική θεραπεία με εμβόλιο.
Διπλάσια επιβίωση — Μία ασθενής χωρίς υποτροπή μετά από πέντε χρόνια
Η κλινική δοκιμή Φάσης 1 πραγματοποιήθηκε στο Κέντρο Καρκίνου Siteman του νοσοκομείου Barnes-Jewish και της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Ουάσινγκτον, σε συνεργασία με το υγειονομικό σύστημα Mass General Brigham και τη Geneos Therapeutics.
Στη δοκιμή συμμετείχαν εννιά ενήλικες ασθενείς που είχαν πρόσφατα διαγνωστεί με γλοιοβλάστωμα. Οι ενέσεις του εμβολίου ξεκίνησαν κατά μέσο όρο δέκα εβδομάδες μετά το χειρουργείο και χορηγούνταν κάθε τρεις εβδομάδες για διάστημα εννιά εβδομάδων, ενώ στη συνέχεια επαναλαμβάνονταν κάθε εννιά εβδομάδες.
Το εμβόλιο δεν προκάλεσε σοβαρές παρενέργειες και τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά: τα δύο τρίτα των ασθενών παρέμεναν ζωντανοί έναν χρόνο αργότερα, έναντι του συνήθους ποσοστού 40%. Το ένα τρίτο των συμμετεχόντων ήταν ακόμη ζωντανοί δύο χρόνια μετά — διπλάσιο από το ιστορικό ποσοστό επιβίωσης για αυτόν τον τύπο ασθενών. Μία συμμετέχουσα παραμένει σήμερα χωρίς υποτροπή, σχεδόν πέντε χρόνια μετά την αρχική διάγνωση.
Όλοι οι συμμετέχοντες, εκτός από έναν που λάμβανε ανοσοκατασταλτικά στεροειδή, παρουσίασαν αυξημένη δραστηριότητα ανοσοκυττάρων — ένδειξη ότι το εμβόλιο ενεργοποίησε ανοσολογική απόκριση.
Οι ερευνητές σημειώνουν ότι, αν και προηγούμενες ανοσοθεραπείες κατά του γλοιοβλαστώματος είχαν δείξει ελπιδοφόρα αποτελέσματα, τελικά δεν κατάφεραν να αποτρέψουν ουσιαστικά την υποτροπή — πιθανότατα επειδή ο όγκος εξελίσσεται και διαφεύγει από την ανοσολογική επίθεση. Το νέο εμβόλιο σχεδιάστηκε ακριβώς για να αντιμετωπίσει αυτό το πρόβλημα, στοχεύοντας πολλαπλούς ταυτόχρονους στόχους στα καρκινικά κύτταρα.
